Donkere nevels bestaan uit interstellair stof dat afsteekt tegen heldere nevels of, zoals op deze opname, tegen de ontelbare hoeveelheid sterren van de Melkweg. De dichtheid van deze wolken is zeer laag, de ondoorzichtigheid wordt veroorzaakt door de enorme omvang van de wolken. De opname toont twee aparte donkere wolken, die samen Barnard's E worden genoemd. Barnard was in het begin van de 20ste eeuw een bekend fotograaf van de Melkweg.
Om donkere nevels visueel waar te nemen, kan het beste een lage vergroting genomen worden. Zelfs met een 10x50 verrekijker zijn deze donkere nevels te zien. Ze zijn ook makkelijk te vinden, vlak naast Gamma Aquilae, de heldere ster direct ten westen van Altair.